Six Moon Hill est une expérience unique menée par un groupe de jeunes architectes élèves de Walter Gropius, ayant décidé d’acquérir un terrain pour y construire à partir de 1948 leurs propres maisons, des maisons résolument modernes, fonctionnelles et bon marché.
Un projet qui plus est, communautaire, pour ces architectes qui avec leur maître Walter Gropius ont fondé en 1954 l’agence d’architecture Te Architect Collaborative (TAC).
En 1945, Walter Gropius, alors enseignant à la Harvard Graduate School of Design, décida de créer avec sept de ses anciens élèves (Jean Bodman Fletcher, Norman Fletcher, John Harkness, Sarah Harkness, Robert S. McMillan, Louis McMillan, and Benjamin Thompson) une agence d’architecture dénommée The Architect Collaborative (TAC) reprenant les pratiques du travail collaboratif développées dans le cadre du Bauhaus.
En 1947, les architectes du TAC songeaient à quitter les appartements où ils logeaient à Cambridge pour construire leurs propres maisons à leur goût et fonder une communauté. C’est lors d’une promenade à ski qu’ils découvrirent Lexington et ses collines boisées où affleurent les rochers. Au printemps, ils décidèrent donc d’acheter en commun un terrain de 8 hectares qu’ils baptisèrent ‘’Six Moon Hill’’ en mémoire de l’ancien propriétaire qui avait laissé dans le garage six voitures du constructeur Moon Motor Car Company basé à St-Louis.
Situé au nord-ouest de Cambridge, Lexington était facile d’accès de Harvard, du MIT et de Boston. Walter Gropuis ne faisait pas partie du groupe puisqu’il habitait déjà dans la maison (the Gropuis House) qu’il avait construit avant-guerre à Lincoln.
Le terrain de Six-Moon Hill fut divisé en 29 parts de valeurs égales sur Moon Hill road et Swan lane. Lorsqu’il fallait prendre des décisions, chaque foyer bénéficiait de deux voix. Les barrières entre propriétés étaient interdites. Les espaces communs, et plus tard, le piscine, reflétaient l’importance donnée à cette vie communautaire.
Toutes les maisons ont été construites entre 1947 et 1953. Elles faisaient environ 100 mètres carrés. Le plus souvent de plain-pied. A toit plat ou à pentes inversées. Bardage vertical en séquoia, L’objectif était de construire des maisons fonctionnelles et économiques. Les intérieurs étaient basés sur un plan libre et de large baies vitrées. On a pu voir installés des skydomes en plexiglas utilisés pendant la guerre dans les bombardiers, pour éclairer des puits de lumière.
On raconte que dans les premières années, des gens venaient de partout pour voir la communauté de Six Moon Hill et son architecture tout à fait spéciale. A l’entrée, un premier panneau souhaitait la bienvenue aux visiteurs, puis un second panneau sur lequel était écrit ‘’nous n’aimons pas non plus vos maisons’’.
Face au succès des premières maisons, 68 autres maisons fut construites à partir de 1951 dans le cadre d’un nouveau programme connu sous le nom de Five Fields (on Concord avenue).
JL V
SOURCES :